Zoals de uitgelekte foto’s en teasers al konden verklappen is het silhouet van de nieuwe Prius gelijk gebleven. Dat is heel goed te verklaren, want dit ontwerp biedt een zo gunstig mogelijke luchtweerstand. Toch wist men hier nog een fractie winst te boeken. De carrosserie zelf groeide niet. Het kleine achterruitje verdween wel, en dat zal voor velen een welkome verandering zijn. Optioneel is het dak voorzien van zonnecellen, om de airconditioning te ontlasten. Onduidelijk is nog of dat dak bij ons leverbaar wordt.

De opzet van de cockpit is vertrouwd, maar werd wel in een compleet nieuw jasje gestoken, waarbij de middenconsole verder doorloopt en een geïntegreerd display kent voor audio/navigatie en energieweergave.

De hybride-aandrijflijn is door de technici behoorlijk geoptimaliseerd. Naast een elektromotor staat zoals vanouds een benzinemotor paraat voor assistentie, maar deze is nu 1.8 liter groot (groter dus!) en heeft 98 pk te bieden. Het totaalvermogen van de Japanner bedraagt 136 pk. Daardoor zijn de prestaties niet alleen verbeterd, ook het brandstofverbruik laat een gunstiger waarde zien. Door fijnslijperij aan beide motoren belooft de Prius met ongeveer vier liter genoeg te nemen, in plaats van 4.3l/100km. Maar dan moet je wel de Eco-mode inschakelen, want wie in de Power modus rijdt – dan heeft de Prius een betere gasprespons – zal waarschijnlijk geen records gaan breken. Als vanouds is de hybride ook volledig elektrisch te rijden, al is dat van korte duur.

De nieuwe Toyota Prius maakt in maart zijn Europese debuut, om vervolgens met de zomer bij de Nederlandse dealers te staan.