Voorheen fungeerde een afgezwakte versie van de 1.8 liter turbomotor die dienst doet in de C 200 en C 250 ook als C180. Vanaf nu monteren de Duitsers de 1.6 litermotor met turbokracht uit de B-Klasse. Daarmee bereiken de techneuten hetzelfde aantal pk's en newtonmeters (156 pk/250Nm), het maximumkoppel is al wel bij 1250 toeren volledig op stoom. Bovendien consumeert de nieuwe C 180 een liter benzine per 100 kilometer minder dan zijn voorganger: 5.8 l/100km en 136 gram CO2. Die waarde geldt ook voor de versie met 7G Tronic automaat. Bovendien slaat de nieuwe instapper geen modderfiguur als het op presteren aan komt, gezien de topsnelheid van 223 km/u en een 0-100 sprintcijfer dat op achteneenhalve tel blijft steken. De prijs voor dit nieuwe staaltje downsizing bedraagt 36.450 euro voor de handgeschakelde versie en 39.182 euro als het een automaat mag zijn.