Drie tentoonstellingshallen in Ahoy Rotterdam, bij elkaar maar liefst 18.000 m2 vloeroppervlakte, waren ingericht als de mooiste paddock van Nederland. Een absoluut walhalla voor alle autosportliefhebbers. De zondag rook naar burning rubber! Vorig jaar hadden we een tegenvaller met het weer maar dat is dit jaar ruimschoots goedgemaakt.
We spraken Robbert Doornbos die als een kind zo blij door de hallen van Ahoy liep. Hij vindt het schitterend om voor zijn eigen publiek, in zijn eigen stad te laten zien wat hij allemaal met een auto kan. Hij blijft zijn pijlen richten op de formule 1 in een competitieve auto. Het kan zijn in een Red Bull waar hij in de loop van het seizoen een gesprek mee heeft maar het kan ook een ander team worden. De champagne van dit jaar smaakt uitstekend dus het liefste word ik een coureur met een drankprobleem zei hij lachend! Dit kan dus ook volgend seizoen in de States zijn.
De autosalon was een geweldige ervaring. Alle facetten van de autosport kwamen aan de orde. Zo waren de teams van Spijker en Renault aanwezig om de techniek van de motoren te tonen en ook hoe een formule 1 binnen klonk. Het gejank was door heel Ahoy te horen en dit kwam niet door het optreden van de heer G. Joling. In Ahoy was ook een demo hal ingericht waar Nelson Piquet, de ster van de toekomst en Robbert Doornbos het publiek een voorproefje gaven voor de zondag. Een geslaagde beurs voor de liefhebber.
Zondagmorgen al vroeg op het weer prima aangelegde parcours. De hele sfeer ademde autosport uit. Na het startsignaal van premier Balkenende gingen de bolides vol gas de Willemsbrug op. Gedurende de dag hebben we onder het genot van een heerlijk zonnetje demo�s gezien van Robbert Doornbos, Heikki Kovalainen, Nelson Piquet jr.,Christijan Albers en Adrian Sutil die met hun bolides het asfalt uit de grond reden. Je zag dat alle rijders hier enorm van genoten. Albers reed alsof hij zijn laatste kans moest grijpen, hij maakte waar maar enigszins ruimte was donuts alsof het niets was. Kovalainen was een beetje de verrassing van de dag. Hij stuurde zijn Renault door de Rotterdamse binnenstad alsof hij een kwalificatie ronde aan het rijden was in Monaco. Heerlijk om deze mannen zich te zien uitleven voor de enorme hoeveelheid publiek die er ook dit jaar weer was. Als uitsmijter zorgde Sutil voor een fantastisch spektakel door de Spijker in vlammen te zetten. De vele rubberspatten waren waarschijnlijk vlam gevat waardoor de linkerachterzijde van de auto wat merkwaardige kleuren vertoonde.
Tussen het formule 1 geweld konden we genieten van autosport in pure vorm. Driften met de familie Coronel, die als ze de smaak te pakken hebben niet meer van het circuit te krijgen zijn, een WTCC demo met diezelfde Tom Coronel en Duncan Huisman.
Een ander hoogtepunt was de A1 demo. Jeroen Bleekemolen en de Ier Sean O Hara werden gevolgd door een prachtige zwarte Dome Judd. Bleekemolen was als een losgeslagen Bokito. Hij vloog door de straten van Rotterdam en de pacecar had moeite aan de kop van de stoet te blijven rijden.
Het was fantastisch hoe het Nederlandse publiek liet zien dat de autosport weldegelijk een goede toekomst heeft in ons kikkerlandje. Wie weet komen er door dit soort evenementen nog meer grote wedstrijden naar ons land.
Met een tevreden gevoel en wetende dat we volgend jaar weer in Rotterdam zullen zijn gingen wij allen huiswaarts. Een prachtig evenement dat zijn plaats op de autosport kalender verdiend.
Erick J. van de Wouw