De kwalificatie was er weer één om de vingers bij af te likken. Om de snelheid uit de auto’s te halen heeft men een nieuwe chicane neergelegd voor de laatste bocht. Dit zorgt wel voor spektakel. Met een rondetijd die ongeveer 7 tellen langzamer was dan vorig jaar, pakte Massa in de laatste tel van de laatste sessie de pole voor Ferrari kort gevolgd door de Mclaren clan. Voor Albers, Webber en Speed ging het minder goed. Ze bezochten de grindbak.
Onder het oog van de meester, Michael Schumacher was het hele weekend aanwezig, ging Felipe Massa dus vanaf pole position van start. Na een keurige opwarmronde gaf Jarno Trulli aan dat hij een probleem had. De brandstoftoevoer werkt niet zoals het zou moeten en als sneeuw voor de zon was hij zijn 6e plaats kwijt. Hij moest na een extra opwarm ronde uit de pits starten wat hem een laatste plaats opleverde.
Na de herstart probeert Fernando Alonso direct Felipe Massa te pakken, de Spanjaard neemt veel te veel risico en gaat, nadat de wagens elkaar raken, van de baan. Domme actie van de McLaren coureur en hij valt terug naar de vierde stek. Midden in het veld rijdt Alexander Wurz in op de Toyota van Ralf Schumacher. Het blijft lastig zonder rem lichten. Hij moet de pits opzoeken voor een nieuwe neus. Adrian Sutil rijdt, na een goede start, op een zeventiende plaats. Spyker collega Albers krijgt al direct Jarno Trulli om de oren en rijdt laatste. Als een Spaanse furie jaagt Fernando Alonso op de Ferrari van Kimi Raikkonen. Inmiddels is Massa al bijna drie seconden uitgelopen op Hamilton. Geweldig om te zien dat de jonge Braziliaan veel opgestoken heeft van de meester. Alexander Wurz wordt de eerste officiële uitvaller. De Williams coureur had na de clash met Ralf Schumacher toch te veel schade opgelopen. De race komt dan in wat rustiger vaarwater doordat de verschillen toch wel oplopen. Felipe Massa rijdt comfortabel op plaats één, vijf seconden voor Lewis Hamilton en Kimi Raikkonen. Mark Webber is de eerste coureur die in de 8e ronde de pits bereikt, hij valt weer uit. Het zit de Aussie niet mee. Ook Jarno Trulli valt een ronde later uit. Dat er in deze fase veel gebeurt blijkt als Kimi Raikkonen een probleem lijkt te hebben. Hij sukkelt naar de pits en verliest de eerste positie in het wereldkampioenschap. Voor de constructeurtitel is dit ook niet echt prettig.
De koek was echter nog niet op, Scott Speed heeft een bijna dood ervaring als zijn band ontploft aan het eind van het rechte stuk. Binnen zeven ronden, vijf uitgevallers. Het is alweer een tijd geleden dat er zoveel rijders in het begin van de race zijn uitgevallen. Te veel kennis van het circuit?
Felipe Massa heeft na dertien ronden al ruim zeven seconden voorsprong op Lewis Hamilton. De Brit is sneller dan Fernando Alonso die zo graag zijn home race wil winnen. De Red Bull van David Coulthard lijkt het ook goed te doen, samen met Heikki Kovalainen vecht hij om plaats zes. Massa maakt als eerste zijn pitstop. Hiermee geeft hij de leiding aan de Brit Lewis Hamilton. Als Massa wegrijdt blijkt de benzineslang gelekt te hebben en er woedt klein brandje rondom zijn uitlaat. De gedachten gingen even terug naar Jos Verstappen die ook zo’n probleempje heeft gehad. Mclaren volgt de strategie van Ferrari. De pitstops moeten de race weer een beetje aantrekkelijker maken want op dat moment was het veld behoorlijk uit elkaar geslagen.
Vitantonio Liuzzi is de volgende uitvaller. Inmiddels maken ook Alonso, Kubica, Button en Fisichella hun pitstops. Dan zien we een vreemde actie, Jenson Button rijdt na het verlaten van de pitstraat tegen zijn teamgenoot Rubens Barrichello aan, verliest zijn voorvleugel, en mag de volgende ronde weer naar binnen voor een nieuwe neus. Volgens mij rijden ze toch voor hetzelfde team… Onopvallend zien we Nick Heidfeld weer een goed race rijden. Zijn pitstop is echter een drama, de luchtsleutel blijft bij het wegrijden op de moer hangen, de wielmoer schiet eraf en de Duitser vergooit daarmee zijn race. Hij zou later toch nog uitvallen. De spanning komt deze race echt van het randgebeuren. Onvoorstelbaar veel zaken gaan er fout bij de diverse teams. Christijan Albers krijgt een blauwe vlag getoond als Fernando Alonso en Robert Kubica hem voorbij willen gaan. Hij krijgt een drive through penalty omdat hij beide auto’s zou hebben opgehouden. Heikki Kovalainen en Nico Rosberg zijn in gevecht om plaats zes. Heel langzaam lijken de Renault’s iets sneller te worden. Felipe Massa rijdt met nog 28 ronden te gaan nog steeds op plaats één. Hij heeft een enorme voorsprong van zeventien seconden op Lewis Hamilton. Albers rijdt inmiddels laatste na te zijn ingehaald door Jenson Button.
De coureurs maken zich inmiddels op voor de tweede serie pitstops. Felipe Massa maakt dit keer een vlekkeloze pitstop. Hij komt terug achter Lewis Hamilton. David Coulthard, die eindelijk weer eens een aardige race rijdt, lijkt uitzicht te hebben op punten. Hij maakt zijn pitstop vanaf plaats vijf. Veel coureurs hebben de harde banden voor de slotfase van de race bewaart. Men verliest toch bijna een halve seconde met de harde band dus lijkt dit de veiligste weg. Ralf Schumacher heeft onder het toeziend oog van zijn broer dit weekend ook geen zicht op een stunt, hij beëindigt zijn race in de pits. Fernando Alonso wisselt juist naar zachte banden en behoudt gemakkelijk zijn derde plaats. Christijan Albers beleeft een slechte pitstop van ruim 37 seconden, zijn motor sloeg even af. Het team reageerde echter alert en verdere schade werd voorkomen. Met nog tien ronden te gaan moet Giancarlo Fisichella nog even snel een 'splash and dash' pitstop maken. Felipe Massa lijkt op een gemakkelijke overwinning af te stevenen. David Coulthard heeft problemen met zijn versnellingsbak, zijn vijfde plaats lijkt nog in gevaar te komen maar zover komt het niet.
Felipe Massa wint de race voor Lewis Hamilton en Fernando Alonso. De punten worden verder verdeelt onder Robert Kubica en David Coulthard. De zesde plaats is voor Nico Rosberg. Zevende wordt Heikki Kovalainen terwijl het laatste puntje voor Takuma Sato is. Super Aguri scoort voor het eerst in zijn bestaan een punt.
De uitslag van de race brengt Lewis Hamilton de leiding in het kampioenschap. Fernando Alonso staat momenteel tweede in het klassement, Felipe Massa is nu derde. Over twee weken gaat het Formule 1-circus verder met de Grand Prix van Monaco. Wie weet hebben de Spykers een kans op punten als het niet op snelheid aankomt.
Erick J. van de Wouw