In tegenstelling tot voorgaande keren, geen regen, mist en kou tijdens de preproloog, maar een aangenaam zonnetje aan de heldere, blauwe hemel. Enerzijds een beetje jammer misschien, vanwege de droge baan, maar aan de andere kant toch wel prettig voor het lichaam, zo’n zonnige dag. Overigens leverde dat absoluut geen saaie beelden op. Want ook al was het zand op het motorcircuit verre van modderig, Anne Kies wist zijn Ginaf-truck gewoon op zijn kant te leggen. En ook diverse motorcoureurs kusten regelmatig de ondergrond. De gebroeders Coronel, beter bekend als de snelste tweeling van Nederland, maakten hun naam niet helemaal waar. Tijdens de tweede manche kwamen ze namelijk zonder brandstof te staan.
Spannend
Het was zoals ieder jaar weer een drukte van jewelste op het Eurocircuit. De Dakar Rally leeft in Nederland! Naar schatting hebben zo’n 18.000 mensen koers gezet naar Valkenswaard Vooral rondom het motorcircuit stond men rijendik te genieten van de deelnemers die onderling een mooie strijd uitvochten. De motorrijders mochten als eerste op pad. Na twee manches en een finalewedstrijd ging uiteindelijk Rob Verstegen met de eerste prijs aan de haal. Alex Brusselers kwam op zijn quad ongelukkig ten val en brak een sleutelbeen. Het is nog maar de vraag of hij op tijd is hersteld. Bij de auto’s zegevierde Tonnie van Deijne in zijn 280 pk sterke Mitsubishi L200 Evolution RalliArt. En bij de trucks, de slotact van de preproloog en misschien nog wel het meest spectaculair van de drie categorieën, was het een nek-aan-nek race tussen Hans Stacey en Gerard de Rooy. Het bleef lang spannend, aangezien Kies tot overmaat van ramp zijn Ginaf op zijn kant legde, zodat de finale ruim een uur op zich liet wachten. Stacey (met gebroken duim) bleef uiteindelijk Gerard de Rooy enkele seconden voor.
Oldtimer
Voor het publiek was er behalve het spektakel op de baan ook het nodige te zien op het binnenterrein. Hier kon men namelijk kennis maken met de coureurs en hun ‘materiaal’. Ook ‘beestjes’ uit vroeger jaren werden tentoongesteld, zoals The Bull, waarmee Jan de Rooy jaren geleden deelnaam aan de rally. Uniek aan deze Daf 3300 Turbo is onder meer de aandrijving door twee motoren, goed voor een vermogen van ruim 800 pk en een topsnelheid van 180 km/h. Het bleef echter niet bij louter ‘kijken kijken’, want Jan stuurde The Bull -uiterst zorgvuldig, dat wel- over het circuit. Een groot verschil als hij even later in zijn nieuwste rallymonster driftend over het parcours dendert. De oh’s en de ah’s waren niet van de lucht!
Argentinië en Chili
De beroemde Dakar Rally wordt komend jaar verreden in Zuid-Amerika. Waarom? De organisatie (A.S.O) kon de veiligheid van de deelnemers niet garanderen op het Afrikaanse continent. Dat was ook de reden waarom ze de rally begin dit jaar -op de dag voor de start- hebben afgeblazen, grotendeels uit angst voor terroristische aanslagen. De karavaan vertrekt nu dus op zaterdag 3 januari vanuit Buenos Aires om via een loodzware route van liefst 9.000 kilometer door Argentinië en Chili hier weer op 18 januari te finishen. Een geruststelling voor de liefhebber, ook in deze contreien ontbreekt het niet aan hoge bergpassen, woestijnen en zandduinen. Spektakel gegarandeerd dus! En aan Nederlandse inbreng eveneens geen gebrek. In totaal verschijnen zo’n vijftig equipes aan de start in Buenos Aires, waaronder ook de familie De Rooy, echter alleen zoon Gerard. Pa Jan rijdt namelijk samen met Hans Bekx (bijna) gelijktijdig de Africa Race, georganiseerd door Hubert Auriol, meervoudig Dakar-winnaar en ex-baas van de Dakar Rally. Blijkbaar kan Auriol de veiligheid van de deelnemers in een land als Mauritanië wel garanderen.