De huidige en nieuwe Toyota Prius kunnen al kortstondig volledig elektrisch rijden, maar de Prius met plug-in techniek is dankzij krachtiger en moderne lithium-ion accu’s in staat om dit langer vol te houden. Bovendien kunnen deze accu’s via het stopcontact worden opgeladen en niet alleen via de verbrandingsmotor. Dat wordt dus een schoon ritje naar de buurtsuper! Bij langere afstanden doet de verbrandingsmotor weer mee en worden de accu’s tijdens het rijden en remmen bijgeladen.

De Nederlandse Toyota importeur heeft vergevorderde gesprekken gevoerd met haar Europese hoofdkantoor om een aantal van deze Plug-in Hybrid Vehicles in Nederland voor een pilotproject in te zetten. De PHV’s worden voor drie jaar aan een selecte groep fleetowners – zoals overheden en nutsbedrijven – in een leaseconstructie aangeboden. Het opdoen van gebruikerservaringen staat centraal.

Vorig jaar werden in Nederland 6.500 Toyota’s Prius verkocht. Mede door dit succes is de Nederlandse markt voor dit pilotproject geselecteerd. De eerste serie nieuwe Plug-in Hybrid Vehicles wordt eind 2009 in Straatsburg (Frankrijk) afgeleverd, de andere markten volgen halverwege 2010.