Dat Ford de Kuga voortaan ook met voorwielaandrijving heeft opgenomen in het leveringsprogramma heeft twee redenen. De Ford Kuga 2.0 TDCi moet bijna 38 mille opbrengen en dat is geen habbekrats. Dit betreft dan de Trend-uitvoering die eerder zijn intrede heeft gedaan. De 2WD-versie is er alleen als Trend en is meer dan 4500 euro 'afgeprijsd' tot ongeveer 34 mille. Daarmee komt de sportief-stoere telg uit de Fordfamilie in een groter bereik van geïnteresseerden terecht. De imponerende bodykit met diffusor en de 19(!) inch lichtmetalen wielen die de importeur vervolgens op het demonstratie-exemplaar heeft geschroefd drijven de prijs natuurlijk wel op, maar staan de Duitser uitstekend. Ford heeft daarmee duidelijk de kaarten in handen in het compacte SUV-segment gaat.

Prettige D-iesel

In de inleiding werd al genoemd dat tweewielaandrijving ook een brandstofbesparing oplevert. In de Kuga 2.0 TDCi scheelt het drietiende liter ten opzichte van zijn vierwielaangedreven broer. Mooi meegenomen. Bovendien is het energielabel prettiger van kleur. Volgens de laatste reglementen kan deze Ford rekenen op het D-predikaat en dat kan in de zakelijke markt nog doorslaggevend zijn. Maar, voegt deze verstandige Ford hier het woord bij de daad?

De 136 pk sterke 2.0 TDCi dieselmotor is in ieder geval goed berekend op een zowel zuinige, als sportievere rijstijl. Meer nog dan de eerder gereden versie is de zelfontbrander elastisch en welwillend van aard om vanuit lage toeren op krachten te zijn en dit ook lang vol te houden. Daardoor kan de strak schakelende zesbak vaak onberoerd blijven en verdwijnt onze wens naar een automaat – hoewel Ford deze samen met krachtiger dieselversies dit jaar wel zal introduceren op bepaalde versies. Door gebruik te maken van de 320 Nm’s trekkracht en vroeg op te schakelen was het geen moeite om tussen 1 op 13 a 14 te scoren. En dan hebben we nog niet eens zo zeer de instructies van de (op)schakelindicator opgevolgd of heel bewust geanticipeerd. Dit is uiteraard een momentopname maar in vergelijking met test waarin de tweeliter met vierwielaandrijving figureerde is deze Kuga inderdaad zuiniger. Ondanks dat de weersomstandigheden en bijbehorende temperaturen niet altijd even gunstig waren in de testperiode.

2WD geen handicap

Je zult namelijk altijd zien dat zodra 4WD zijn dienst en nut kan bewijzen, het niet beschikbaar is. Zo hebben we dus meerdere malen besneeuwd wegdek en ijzel in onze bluf-Kuga moeten overwinnen. In combinatie met het grote, platte rubber van het optionele lichtmetaal zijn dat geen ideale omstandigheden. Toch weert onze stoerdoener zich kranig en weten we de gladde wegen fatsoenlijk en zonder drama te trotseren. Het ESP en de tractiecontrole grijpt desnoods vertrouwenwekkend in en laat bij wegrijden nog altijd iets slip toe. Handig, want zodra je alle kracht wegknijpt kom je anders nergens, weten we uit ervaring. Zodra de sneeuwpartij vrijwel is verdwenen stimuleert de dynamische inborst van het onderstel tot meer snelheid en beweging. Ontpopt de voorwielaandrijving dan een handicap voor de rijeigenschappen?

Dat valt reuze mee. De Kuga reageert iets meer onderstuurd op de grens in bochten, maar blijft altijd solide aanvoelen. Dat het dan vrijwel nooit zal escaleren komt ook op het conto van de voorstoelen, die voor de vasthoudende bestuurder op dat moment niet meer voldoende steun bieden. Ondanks de grotere aanslag op de voorwielen door het gemis van vierwielaandrijving kan de dieselmotor zijn de 320 Newtonmeters trekkracht goed kwijt. Bij een sportief vertrek of een snel genomen bocht blijft amechtig bandenrumour of een ingreep van het elektronisch vangnet uit. De banden hebben (gelukkig) ook geen dramatische invloed op de onderstelbalans. Bijzonder comfortabel is de Kuga niet, maar de Duitser pretendeert dat evenmin ten volle te zijn. De SUV volgt de eerste peiler van het merk maar al te graag: betaalbaar rijplezier. Ook met tweewielaandrijving staat de Kuga zijn mannetje en is hij zijn sportieve (Ford-)trekjes niet vreemd.

Trend

Zoals eerder genoemd heeft Ford de Kuga 2.0 TDCi in de Trend-uitvoering klaar staan. Ford kennende komt de kersverse Kugarijder er niet bekaaid af, met onder meer zes airbags, ESP, elektrische ramen en spiegels, airco, mistlampen, met leder bekleed stuur, radio/cd en 17 inch stalen velgen. De instapper heeft daarnaast stoffen bekleding en is binnenin veelvuldig afgewerkt met zilverkleurige accenten. Een gimmick is de centraal bovenop het dashboard geplaatste FordPower startbutton voor de motor. Even zoeken , maar dan kan de sleutel weer op zak.

Voor leuke accessoires zoals lichtmetaal en cruise control moet worden bijbetaald. Gelukkig ben je in dat laatste geval slechts 300 euro verder. Diverse optiepakketten met navigatie en parkeersensoren zijn voor de Trend niet beschikbaar, deze zaken zijn echter wel los te bestellen. Onmisbaar voor de reislustige inzittenden is traditionele stopcontact achterin tussen de voorstoelen, waarmee laptops, dvd-spelers en ander elektronisch vertier de drie achterpassagiers onderweg van stroom kan worden voorzien. In de winterperiode leer je vrij snel de voorruitverwarming waarderen. Kost maar 250 euro maar zouden wij niet meer willen missen.

Conclusie

Een Ford Kuga met 2WD is zo'n slechte zet nog niet. Je houdt een flinke smak geld op zak die je eventueel kunt besteden aan allerlei opties. Ook niet onbelangrijk is dat groots inleveren op de juist zo goede rijeigenschappen van de compacte SUV er niet bij is. Daarnaast is de tweeliter dieselmotor prettig in omgang en vrij zuinig te rijden ook.